크리스마스 시즌은 미국과 유럽 게임 업계에서 최고로 많은 매출이 발생하는 시기다. 이 기간 동안 북미와 유럽 지역은 가족 친지는 물론 아이들에게 선물을 주는 풍습이 있다. 불과 몇 년 전까지만 해도 아이들이 가장 원하는 제품은 게임기와 신작게임. 최근 ‘스마트폰’이나 ‘태블릿PC’등의 등장으로 그 파워가 좀 더 약해졌지만 여전히 ‘가장 쿨한 선물 리스트’에 게임기나 게임이 꼭 들어가 있다. 올해 Xbox One이나 PS4가 크리스마스를 겨냥하는 것도 그 이유다.
또 한가지 무시할 수 없는 부분은 크리스마스 연휴다. 무려 2주가까이 진행되는 연휴 기간 동안 게이머들은 ‘엔딩을 보고 싶은 게임’을 선택해 차분히 게임을 즐긴다. 이 점을 파고든 기업들이 신작 게임을 쏟아내는가 하면, GOTY(게임 오브 더 이어)에디션들을 출시하면서 ‘이 게임은 꼭 하고 내년을 맞이하세요’라는 마케팅 전술을 펼친다.
영원할 것만 같았던 이 공식이 최근 조금씩 변화의 물결을 맞고 있다. 불과 몇 년전까지만 해도 ‘카운터 스트라이크’를 하기 위해 설치해야하는 거추장스러운 물건이라는 취급을 받았던 ‘스팀’때문이다.

콧노래 부르는 스팀
반대로 디지털 다운로드 시장이 커지면서 반사이익을 받는 업체들이 있다. 그 중에서도 ‘스팀’의 영향력이 절대적이다. ‘스팀’은 올해 가입자수 700만명을 돌파하며 고공행진중이다. 업계에 따르면 스팀이 디지털 다운로드 분야에서 차지하는 영향력은 50%를 훌쩍 넘었고, 조금씩 성장하고 있다는 분석이 지배적이다. 이와 유일한 경쟁자는 Xbox Live라는 평가인데, 시장 자체가 다르기 때문에 사실상 PC 다운로드 시장을 독점하고 있는 플랫폼이라는 것이다. 때문에 유저들이 디지털 다운로드를 학습할수록 스팀은 콧노래를 부를 수 밖에 없다는 것이 전문가들의 중론이다.