대기업의 게임사업 진출이 다시금 봇물을 이루고 있다.

올 초 게임사업에 진출했다 사업포기를 선언했던 업체들이 대부분 IT에 기반을 뒀다면 이들 대기업은 게임과 전혀 관련이 없는 건설·철강 산업 등이라는 점이 눈길을 끈다.

전문가들은 대기업의 2차 도전이 지금까지 진행됐던 대기업들의 진출과는 사뭇 다를 것으로 예상하고 있다.

게임 퍼블리셔로 게임업계에 출사표를 던진 것이 아니라 우선 게임개발을 통해 업계의 분위기를 파악하는 등 구체적인 로드맵을 가지고 있다는 판단 때문이다.

업체들도 대기업의 게임산업 진출에 환영한다는 분위기다.

대기업들의 진출로 게임문화 진흥에 대한 인식이 제고될 수 있을 것이라는 기대탓이다. 여기에 대기업의 막대한 자본이 게임업계에 수혈된다는 점과 산업 마인드를 갖춘 기업들이 들어옴에 따라 한결 빠르게 게임콘텐츠의 산업화가 진행될 것이라는 판단을 하고 있다.

업체 한 관계자는 “비록 대기업들의 1차 도전은 실패로 돌아갔지만 이번 2차 도전은 기대해 볼 만하다”며 “대기업들이 게임업계에서 대기업다운 역할을 해 주기를 기대한다”고 말했다.

대기업 게임사업진출 제 2탄

非IT기업 게임개발 올인 ‘눈길’

- 우림, 대림, 한진 중공업 등 출사표... 퍼블리셔 아닌 게임개발에 초점
- 수익다변화, 글로벌 마킷 겨냥 위해 진출... 게임파이 키울 것 ‘환영’

현재까지 게임사업 러쉬를 감행한 기업은 우림건설과 대림산업, 한진 중공업 등으로 알려지고 있다. 이들 업체들은 IT산업과 무관한 기업들임에도 불구하고 게임사업에 대한 적극적인 의지를 가지고 있는 상태다.

 비밀리에 추진
대림산업과 우림건설은 강남 지역에서 자리를 잡은 것으로 알려지고 있다. 현재 대림산업은 개발자를 충원하려는 움직임을 보이고 있어 아직 초기 단계로 보이지만 우림건설은 이미 4개의 프로젝트를 준비하고 있을 정도로 게임사업에 발을 깊숙히 담그고 있는 것으로 알려졌다.

우림건설이 준비하고 있는 4개의 프로젝트에는 MMORPG를 비롯해 액션 캐주얼게임 등 다양한 장르인 것으로 파악된다.

우림건설은 모든 것을 비밀리에 추진하고 있는 상태로 조만간 발표를 할 것이라는 예측이 지배적이다.

한진 중공업도 구로디지털단지에 둥지를 마련, 발빠른 움직임을 보이고 있다는 것이 업계 관계자들은 전언이다. 이미 2종의 캐주얼게임과 1종의 MMORPG를 개발 중인 상태로 알려져 있다.

이들이 기존 1차 러쉬 대기업들과 다른 점은 직접 게임개발을 한다는데 있다. 기존 대기업들의 경우, 게임개발보다는 퍼블리싱에 사업 초점을 맞췄다. 실제로 SK그룹과 효성, 인터파크 모두 퍼블리싱 사업에 집중했던 것이 사실이다.

그러나 제 2 물결을 이루고 있는 이들은 게임사업의 기본이 되는 개발을 선택했다. 게임사업의 전반적인 구조를 철저히 마스터한다는 전략이다. 이 같은 출발에 대해 전문가들은 기존 대기업들에 비해 더욱 큰 파장이 몰고 올 것이라고 입을 모았다. 

게임사업의 기본 프로세스를 완벽히 섭렵하고 이후 퍼블리셔로 전환했을 때의 파워는 기존 메이저 게임업체와 당당히 겨룰 수 있다는 것이다. 한 게임업체 관계자는 “기존 메이저업체들이 갖고 있는 노하우를 단 기간 내에 흡수할 수 있다면 분명 무서운 경쟁자가 될 수 있다”고 말했다.


▲ SKC&C 모나토 에스프리 품평회

 게임콘텐츠 강점 ‘매료’
대기업들의 1차 시장 진출이 큰 성과를 거두지 못했음에도 불나방처럼 뛰어드는 제 2의 물결의 목적은 수익다변화와 글로벌 시장 공략이 가장 큰 이유로 꼽히고 있다.

최근 중공업의 경우 나날이 급증하는 원자재 가격과 인건비가 기업성장을 둔화시키고 있다. 이에 새로운 수익모델을 찾아야 했고 진입장벽이 높지 않은 게임을 선택한 것이다.

게임사업의 경우, 우수한 인력만 있으면 사업을 진행할 수 있다는 특징을 갖고 있다. 이에 대규모 자본을 투자해 우수 인력 확보에 심혈을 기울이고 있다. 실제로 우림건설의 경우, 메이저급 게임회사보다 더 높은 임금을 투자해서 게임개발 인력을 끌어들이고 있는 상황이다. 나머지 기업들도 금전적인 측면에 구애받지 않고 과감한 자본을 투자하고 있다.

이와 동시에 게임사업이 IT사업의 선두에 서있고 비교적 연령층이 낮은 사업으로, 기업이미지의 개선이나 미래고객에 대한 커뮤니케이션 채널 확보 등이 사업진출에 큰 이유중 하나로 꼽히고 있다.  

이들의 두 번째 노림수는 해외시장공략이다. 온라인게임 콘텐츠의 경우, 국내뿐만 아니라, 해외 시장에서도 그 파이가 점차 커지고 있는 상황이다. 게임산업은 해외시장 공략이 타 산업에 비해서 손쉽다는 점에 큰 매력이 있다.


▲ 대림산업의 아파트 건축사업

 ‘일단 지켜봐야’ 관망론
초기 과감한 투자를 한만큼, 성패는 조금 더 지켜봐야한다는 것이 전문가들의 입장이다. 단기간에 성패가 가려지겠지만, 진출한 기업의 게임개발이 베일에 싸여져 있기 때문에 판단을 내리기에는 아직 이르다는 것이다.

이번 2차 러쉬에 대해서 기존 게임 퍼블리셔나 개발사들은 일단 환영한다는 입장이다. 게임시장의 자금유입이 산업의 파이를 키울 수 있을 것이라고 믿고 있었다. 그러나 계획 없는 투자로 시장을 부풀리는 것에 대해서는 경계하고 있다.

한 게임업체 관계자는 “기존 대기업들처럼 발만 담그고 빠진다면 오히려 게임산업에 패닉 현상을 초래할 수 있다”며 “주가 조작을 위한 진출이나, M&A형태의 진출은 지양해야한다”고 말했다. 

대기업들의 끊이지 않는 진출 러쉬를 보이는 것은 게임산업의 위상이 나날이 높아지고 있다는 반증이다. 미래 반도체를 이를 효자종목으로서 디지털문화콘텐츠의 선두자로서 그 역할을 넓혀가고 있다. 이번 2차 러쉬가 게임산업의 발전 혹은 퇴보에 영향을 줄 수 있는 만큼, 전략적인 판단이 절실히 요구될 것으로 보인다.



안희찬 기자 chani71@kyunghyang.com
김상현 기자 AAA@kyunghyang.com