홍콩의 블록체인 게임 및 대체불가토큰(NFT) 투자사인 애니모카브랜즈(Animoca Brands)가 사우디 네옴시티(NEOM) 투자 기관과 파트너십을 체결했다. 네옴시티는 사우디의 초대형 신도시 건설 프로젝트로, 애니모카브랜즈는 파트너십 체결을 통해 현지 블록체인 인프라 개발을 추진할 전망이다. 
 

네옴시티 투지기관인 네옴인베스트먼트펀드(NIF)는 애니모카브랜즈에 5천만 달러(한화 약 674억 원) 규모의 투자도 제안한 것으로 알려졌다. 네옴인베스트먼트의 투자는 자금 절반을 전환사채 매입에 사용하며, 나머지는 유통 시장에서 주식을 매수하는 방법으로 이뤄질 계획이다. 
네옴인베스트먼트펀드는 블록체인 기술이 글로벌 산업을 혁신할 잠재력을 보유했다는 점에서 시장 거물인 애니모카브랜즈와 파트너십을 추진했다고 밝혔다. 애니모카브랜즈와의 파트너십을 통해 블록체인 기술 개발과 도입의 가속화를 희망한다는 것이 네옴인베스스먼트펀드의 입장이다. 
애니모카브랜즈는 현지 블록체인 생태계 성장을 위해 네옴시티에 허브를 구축하고 투자 기업을 유치하겠다고 발표했다. 투자 유치 외에는 자사의 블록체인 기술을 네옴시티 및 리야드에 제공할 것으로 파악됐다. 
 

야트 시우(Yat Siu) 애니모카브랜즈 창립자는 “네옴시티는 블록체인의 힘을 완전히 활용하는 첫 번째 지역이 될 수 있다”라고 말했다. 
한편 애니모카브랜즈는 지난해 총 15건의 투자 거래를 통해 5억 6,400만 달러(한화 약 7,466억 원)의 자금을 조달했다. 
미국의 증권거래소인 나스닥(Nasdaq)은 지난해 12월 19일(현지시간) 애니모카브랜즈가 2022년 메타버스와 관련해 가장 많은 투자 거래를 성사시켰다고 소개한 바 있다. 애니모카브랜즈는 지난해 총 여섯 곳의 업체를 인수했다. 
여섯 곳의 업체 중 네 곳은 게임 개발 업체로 확인됐다. 네 곳의 게임 개발사는 ‘그리스 몽키 게임즈(Grease Monkey Games)’, ‘라이프 비욘드 스튜디오(Life Beyond Studios)’, ‘노트리 게임(Notre Game)’, ‘티니탭(Tiny Tap)’이다.