명동상인연합회측에 따르면 이곳은 하루 유동인구만 1백만명에 달하는 ‘노른자 땅’이다.

번영회 김재훈 회장은 “대형 쇼핑몰들이 잇따라 생기면서 명동이 활기를 되찾고 있다”며 “최근에는 1백50만명까지 유동인구가 늘고 있는 것으로 추산되고 있다”고 말했다.

복권방 내부는 고급 카지노를 연상케 했다. 입구에 접어들자 우선 ‘가능성 있는 한방’ ‘5분마다 한번씩 터진다’ 등의 내용이 적힌 현수막이 눈에 띈다. 현수막을 따라 안으로 들어가자 늘씬한 여성 도우미들이 좌석으로 안내를 한다.

매장 내부는 2백50평 규모에 1백30여개의 테이블이 보기좋게 정열돼 있다. 그 위로는 게임을 즐길 수 있도록 모니터가 설치돼 있고, 한쪽에는 게임의 상황을 알리는 대형 전광판이 걸려 있었다. 슬롯 머신이나 블랙잭과 같은 기기 대신 모니터가 자리를 차지하고 있기는 했지만 첫인상은 고급 카지노 분위기를 풍겼다.

그러나 그룹측은 도박 게임을 하는 카지노는 아니라고 말한다. 오리온그룹 잭스팟 사업부 백현철 부장은 “오프라인에서 판매하는 스포츠토토와, 키노복권을 온라인으로 구입할 수 있도록 만든 복권방에 불과하다”며 “이미 세무서 등을 통해 신고를 마치고 합법적으로 운영하고 있다”고 해명했다.

백 부장에 따르면 이곳은 크게 내국인용과 외국인용 게임장으로 나눠져 있다. 내국인의 경우 스포츠토토와 키노복권을 이용하는데 카운터에서 IC카드를 구입하면 어디서든 게임을 즐길 수 있다. 특히 1억원의 상금이 걸려있는 키노복권의 경우 5분마다 추첨이 이뤄지기 때문에 매니아들이 점차 늘고 있다.

최근 특징은 복권을 공동으로 구매하는 이른바 ‘복권족’들의 발길이 점차 늘고 있다는 점이다. 백 부장은 “보통 금요일 저녁이 되면 동호회끼리 팀을 이뤄 이곳을 찾는다”며 “이들은 한번 오면 회의실을 통째로 빌려 하룻밤을 새고 돌아간다”고 말했다.

외국인의 경우 종전의 로또를 변형한 퍼즐형 로또나 즉석형 로또 등을 이용할 수 있다.
백 부장은 “최근 들어 외국 손님들의 방문도 부쩍 늘었다”며 “특히 일본에서 관광온 사람들이 단체로 이곳은 찾을 정도로 건전하게 운영되고 있다”고 설명했다.

그럼에도 불구하고 각종 불협화음이 끊이지 않는 것은 무엇일까. 그룹측은 일단 처음 시작하는 사업이라 언론의 주목을 받고 있는 것으로 판단하고 있다. 요컨대 복권방에 대한 인식이 부족하기 때문에 카지노나 사이버 게임장과 같은 불법 도박장으로 오인을 받는 게 아니냐는 것이다.

백 부장은 “지금까지 몇 번에 걸쳐 경찰이나 구청 직원들이 투서를 받고 출동했다”며 “그러나 특별한 문제가 없었기 때문에 별 무리 없이 마무리됐다”고 설명했다.

그룹측에 따르면 베팅 문화가 양성화 돼있는 선진국의 경우 이미 복권방에 대한 인식이 보편화 돼있다. ‘잭스팟’과 비슷한 형식으로 운영되는 대형 복권방이 여러곳에 개설돼 있다. 그러나 국내에서는 아직 복권방에 대한 인식이 좋지 않다. ‘잭스팟’에 대해 곱지않은 시선을 보이는 것도 이런 이유 때문이다.

이로 인해 얼마전에는 키노복권의 판매권을 쥐고 있는 한국과학문화재단과 껄끄러운 관계를 유지해야 했다. 현재 ‘잭스팟’에서 판매하고 있는 키노복권은 한국과학문화재단이 테크로또사에 판매를 대행한 상품.

‘잭스팟’은 테크로또사로부터 판매를 대행 받은 것에 불과하다. 때문에 각종 뒷말이 끊이지 않으면서 재단 관계자가 현장 상황을 보기 위해 직접 시찰을 나오기도 했다. 이 때문에 과기부에서는 긴급 회의가 개최된 것으로 알려진다.

이와 관련해 한국과학문화재단측은 “특별한 문제는 없을 것으로 본다”고 말했다. 복권사업실 김형철 과장은 “테크로또사와 판매 위탁 계약 당시 마케팅 부분은 자율적으로 할 수 있도록 했다”며 “불법적인 소지가 없다면 테크로또가 잭스팟측에 판매 제휴를 맺었다고 해도 문제가 되지 않을 것으로 본다”고 말했다.

사정이 이렇자 일각에서는 경쟁사를 흠집내려는 의도가 아니냐는 ‘음모론’까지 제기되고 있다. 물론 확인되지 않은 사실이다. 그러나 경찰서 등으로 각종 투서가 끊이지 않는 만큼 이같은 가능성도 배제할 수 없다는 게 업계의 시각이다.