‘월드코인’ 가상화폐 프로젝트의 홍채인식 기술이 개인정보보호와 관련해 우리나라에 이어 스페인에서도 금지 명령을 받은 것으로 드러났다. 
 

스페인 정보보호 규제기관(이하 AEPD)은 ‘월드코인’ 프로젝트에 홍채 정보 수집 중단을 명령했다. AEPD는 ‘월드코인’ 프로젝트팀에 현재까지 수집한 홍채 정보도 사용하지 말 것을 강조했다. 
영국 경제매체인 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 AEPD는 당초 ‘월드코인’ 프로젝트의 홍채인식 기술이 사용자의 개인정보를 침해할 수 있다는 점을 우려해 연락 확인 테스트 도입 등을 촉구했다. 파이낸셜타임스는 AEPD가 현지시간으로 지난 3월 6일 ‘월드코인’ 프로젝트의 홍채 정보 수집 관련 예방 조치를 발표하고 72시간의 규제 준수 입증 시간을 줬다고 보도하기도 했다. 
‘월드코인’은 홍채인식을 기반으로 프라이버시(개인정보)를 보존하고 기본소득을 실현하고자 하는 취지로 설립된 가상화폐 프로젝트다. 프로젝트에 홍채 정보를 제공한 참여자들은 등록 보상이자 기본소득으로 10개의 ‘월드코인’을 지급받는다. 
 

홍채 정보 등록 후에는 3개의 ‘월드코인’이 격주로 추가 지급된다. 수령 가능한 총량은 76개다. 현재 ‘월드코인’은 빗썸 가상화폐 거래소를 기준으로 개당 1만 원가량에 거래되고 있다. 즉, 홍채 정보를 등록하면 약 76만 원가량의 현금을 받을 수 있는 셈이다. 
‘월드코인’ 발행사는 개인의 정보를 보호하며 이용자가 인공지능(AI)이 아닌 인격체임을 증명하기 위한 취지로 홍채 정보를 취급하고 있다. 다만, 각국 규제당국은 현재 ‘월드코인’ 프로젝트에 참여해 홍채 등 개인정보가 침해받을 수 있다는 점에 우려 입장을 표명 중이다. 
우리나라에서도 국무총리 직속 기관인 개인정보보호위원회가 지난 2월 29일 ‘월드코인’ 가상화폐 관련 조사를 착수했다고 발표했다. 조사는 ‘월드코인’ 관계사가 국내 10여 곳에서 얼굴 및 홍채인식 정보를 수집 중이라는 민원에서 비롯된 것으로 확인됐다. 
 

개인정보보호위원회는 ‘개인정보 보호법’ 상 민간정보 수집 및 처리 전반과 개인정보의 국외 이전 관련 조사를 실시하고, 위반사항이 드러날 경우 관련 법규에 따라 조치할 계획이라는 입장이다. 
홍콩 개인정보감독기구(PCPD)도 최근 ‘월드코인’ 발행사의 이용자 홍채인식 수집을 현지 법 위반으로 판단하며 조사에 나섰다. 현지 개인정보감독기구는 홍콩 내 ‘월드코인’ 운영이 개인정보보호에 심각한 위험을 수반한다고 피력했다.
독일 바이에른 주 데이터 보호 감독청(The Bavarian State Office for Data Protection Supervision, 이하 바이에른 감독청)도 지난해 8월 기관 차원에서 홍채인식 관련 ‘월드코인’에 대한 조사를 진행 중이라고 공표한 바 있다.
 

한편 ‘월드코인’은 생성형 인공지능 ‘챗지피티(Chat GPT)’를 개발한 오픈에이아이(Open AI)의 샘 알트먼(Sam Altman) 최고경영자 관련 가상화폐 프로젝트로 알려져 있다. 샘 알트먼 최고경영자는 ‘월드코인’을 발행한 업체인 툴스포휴머니티(Tools For Humanity)의 공동 설립자다.