홍콩 증권시장에 비트코인 현물 상장지수펀드(ETF)가 3월 전 출시될 가능성이 있다는 소식이 현지 언론인 홍콩이코노믹저널(HKEJ)을 통해 나왔다. 
 

홍콩이코노믹저널은 현지 증권선물위원회(SFC)가 현재 가상화폐 현물 상장지수펀드 발행 신청을 받고 있으며, 현지 자산운용사인 벤처스마트파이낸셜(VSFG)은 설 연휴 전에 신청서를 제출할 예정이라고 보도했다. 
벤처스마트파이낸셜은 연말까지 자사의 비트코인 현물 상장지수펀드가 미화 5억 달러(한화 약 6,696억 원)로 성장할 거라고 내다보는 것으로 밝혀졌다. 아시아 투자자를 중심으로 시장이 성장할 거란 게 벤처스마트파이낸셜의 관측이다. 
홍콩이코노믹저널은 벤처스마트파이낸셜 외에도 최대 10곳의 업체가 비트코인 현물 상장지수펀드 출시를 논의 중이라고 덧붙였다. 이중 5곳은 올해 중순까지 비트코인 현물 상장지수펀드를 선보일 가능성이 있는 것으로 전해졌다.
 

홍콩 증권선물위원회가 비트코인 현물 상장지수펀드 출시 승인을 고려 중이란 소식은 지난해 11월 최초로 알려졌다. 홍콩 증권선물위원회의 줄리아 렁(Julia Leung) 위원장은 지난 11월 6일(현지시간) 미국 경제매체인 블룸버그(Bloomberg)와의 인터뷰를 통해 개인의 가상화폐 현물 상장지수펀드 투자 가능 방안을 살펴보고 있다고 언급한 바 있다. 
당시 줄리아 렁 위원장은 증권선물위원회가 효율성과 고객 경험을 높이는 혁신적인 기술을 환영한다고 피력했다. 위험성이 없다면 자산의 유형을 떠나 혁신적인 기술을 받아들일 준비가 돼있다는 입장이었다. 블룸버그는 줄리아 렁 위원장의 발언을 두고 현지 증권선물위원회가 가상화폐 허브로 자리매김하기 위한 행보를 보이는 중이라고 평가했다. 
 

업계 일각에서는 홍콩 규제 당국이 가상화폐 현물 상장지수펀드를 허용할 시, 중국 자본이 투입돼 미국과의 경쟁 분위기가 조성될 거라고 분석도 돌았다. 
비트멕스(BitMEX) 가상화폐 거래소 설립자 아서 헤이스(Authur Hayes)는 “블랙록(BlackRock)이 미국에서 비트코인 현물 상장지수펀드를 출시하려는 것처럼, 중국에서도 시장에 참여할 자산운용사가 필요하다”라며 “미국과 중국의 경쟁은 비트코인에 긍정적일 것이다”라고 말했다. 
대만 금융 규제 기관인 금융감독위원회(FSC)도 현재 규제 완화를 염두에 두고 가상화폐 상장지수펀드(ETF) 글로벌 동향을 들여다보고 있는 모양새다. 중국 언론인 공상시보(工商時報)는 지난 12월 5일(현지시간) 대만 금융감독위원회가 가상화폐 상장지수펀드 개발을 점진적으로 완화할 계획이나, 가상화폐의 급격한 가격 변동 때문에 아직까지는 탐색 단계에서 시장을 지켜보는 중이라고 보도했다. 
 

한편 현물 상장지수펀드는 증권 거래소에서 거래되는 상품으로 주식과 유사한 투자 펀드다. 주요 특징으로는 시장 참여자가 현물 상장지수펀드를 운용하면서 실물 자산을 간접적으로 보유한다는 것이 있다. 비트코인 현물 상장지수펀드는 비트코인을 기초자산으로 보유하는 투자 상품을 의미한다. 
국내에서는 현재 비트코인 현물 상장지수펀드 거래가 불가능하다. 자본시장법이 걸림돌이 된 상황이다. 현행 자본시장법상 현물 상장지수펀드는 기초자산을 추종해야 한다. 그러나 비트코인 등 가상화폐는 현행법상 국내에서 어떠한 기초자산으로도 분류되지 않고 있다. 현재 자본시장법에서 기초자산으로 인정되는 자산으로는 금융투자상품, 통화, 농산물 등 일반상품이 있다.